Een emotionele belevenis
Ons bezoek aan India is iedere keer weer een emotionele belevenis. Wie er voor eerst komt staat een cultuurschok te wachten. De schrijnende armoede, het vuil, de geuren en vooral de kleuren, de enorme drukte en lawaai… alles is een aanslag op je zintuigen.
Kinderen worden geboren op straat en leven onder afschuwelijke omstandigheden op stations, spoorperrons, trottoirs en onder viaducten, veelal in de steek gelaten door hun ouders. Wist u dat 72% van de straatkinderen jonger dan 10 jaar is, en dat de levensverwachting van deze straatkinderen gemiddeld 3 jaar is? Jaarlijks sterven er meer dan 2 miljoen kinderen onder de vijf aan relatief eenvoudig te voorkomen en te behandelen ziektes, als longontsteking en diarree. Ook leven ze constant in angst omdat ontvoering, mishandeling en human-trafficking aan de orde van de dag is.
Een veilig thuis
Een veilig thuis is iets wat ontbreekt voor deze wees- en straatkinderen. Wij zijn daar erg door geraakt en voelen het als onze roeping om hier verandering in te brengen. Daarom zijn we met het idee gekomen om een eigen multifunctioneel opvangcentrum te gaan bouwen. Op die manier kunnen we deze kinderen naast voeding en medische verzorging ook een veilige omgeving bieden. Met het geld dat we gespaard hebben, is een stuk grond gekocht in India. De grond is vanwege de overbevolking erg duur. Er was dus in eerste instantie geen geld meer over om met de bouw van het opvangcentrum van start te gaan.
Daarom hebben we er als tussenoplossing een aantal huizen gehuurd. Daar worden momenteel zo’n 35 kinderen en mama’s opgevangen en voorzien van onderdak, eten en kleding. Daarnaast krijgen de kinderen ook onderwijs zodat ze vervolgens naar de reguliere school in India kunnen gaan. Op die manier geven we ze de kans op een hoopvolle toekomst. Er zit zoveel potentie in de kinderen en dat halen we er écht uit. Wij hopen dat ze dit ook weer overbrengen op een volgende generatie. Zo kan de vicieuze cirkel waar ze nu in verkeren doorbroken worden.
De bouw van een eigen thuis
In november 2016 zijn we met de bouw van het eigen multifunctioneel opvangcentrum in Kolkata van start gegaan. Dit gebouw van maar liefst vier verdiepingen is momenteel in gebruik als school, vocational centre en dagopvang.
Medio 2020 hebben we de dagelijkse leiding van het 1000Children opvangcentrum in Kolkata overgedragen aan de Pratapdighi Vidyasagar Charitable Society o.l.v. Diganta Maity, met wie we de afgelopen jaren al intensief samenwerkten.
De mama’s
De kinderen krijgen heel veel liefde van de mama’s. Dit zijn weduwen die ook in de gehuurde huizen worden opgevangen. Voor vrouwen die gescheiden of weduwe zijn, is er namelijk geen enkele voorziening in India. Deze vrouwen zijn daar een schande en de prostitutie is vaak hun enige uitweg. Wij bieden ook hen weer een menswaardig bestaan een onderkomen een doel en een toekomst. Dus we helpen niet alleen de kinderen, maar zeker ook de weduwen. Het is ontroerend en hartverwarmend om te zien welke prachtige en liefdevolle relatie’s er ontstaan tussen de wezen en weduwen.
Naaimachines, computers en schoonheids- en verzorgingsproducten
Wij hebben naaimachines, computers en schoonheids- en verzorgingsproducten aangeschaft zodat de mama’s een beroep kunnen leren. Op die manier helpen we ze met het verwerven van eigen inkomsten. Iedere dag kunnen er een aantal groepen jonge vrouwen in ‘shifts’ gebruik maken van onze voorzieningen zoals een naaiatelier en beautysalon. Zo leren we per jaar ongeveer 2.000 jonge vrouwen een beroep aan!
Erg dankbaar
De kinderen die door ons worden opgevangen zijn erg dankbaar. De bange blik in hun ogen is verdwenen: ze stralen weer! Ook kunnen ze gewoon weer kind zijn. Die verandering is echt heel mooi om te zien. Dit zijn pas een aantal kinderen die we hebben kunnen helpen. Dat betekent dat er nog miljoenen kinderen in India verloren rondlopen op straat. Het is dan ook onze missie om zóveel mogelijk kinderen op te vangen; op naar de 1000!
